Highlights & Sehenswürdigkeiten
Die mittelalterliche Altstadt (Vecrīga) gehört zum UNESCO-Welterbe: Am Rathausplatz steht das prächtig wiederaufgebaute Schwarzhäupterhaus, daneben der Dom zu Riga mit seiner berühmten Orgel und die Petrikirche, deren Turm einen weiten Blick über die Dächer bietet. Enge Gassen führen vorbei an den 'Drei Brüdern', den ältesten Wohnhäusern der Stadt.
Nördlich der Altstadt beginnt das Jugendstilviertel: Rund um die Alberta iela und die Elizabetes iela reihen sich Fassaden voller Masken, Figuren und floraler Ornamente, viele davon vom Architekten Michail Eisenstein. Es gilt als das weltweit dichteste Ensemble dieser Bauart.
Viertel & Zentralmarkt
Der Rigaer Zentralmarkt zählt zu den größten Märkten Europas und ist in fünf gewaltigen Hallen untergebracht, die einst als Zeppelin-Hangars gebaut wurden. Hier kauft man Räucherfisch, Käse, Beeren und Honig und taucht ins Alltagsleben ein.
Das ruhige Viertel Kalnciema am anderen Flussufer zeigt mit restaurierten Holzhäusern das historische Riga, während das Kreativquartier rund um die Miera iela (die 'Hipster-Straße') für Cafés, Schokolade und Boutiquen steht. Vom gegenüberliegenden Ufer bei der Nationalbibliothek hat man das beste Altstadtpanorama.
Anreise & Fortbewegung
Der Flughafen Riga ist der größte des Baltikums, Drehkreuz der Airline airBaltic und ab vielen deutschen Städten direkt erreichbar. Mit Bus oder Taxi ist man in rund 20 bis 30 Minuten in der Altstadt.
Riga lässt sich bestens zu Fuß erkunden; Altstadt, Jugendstilviertel und Markt liegen nah beieinander. Für weitere Wege gibt es ein dichtes Netz aus Straßenbahnen, Bussen und Trolleybussen. Zum Badeort Jūrmala fährt vom Hauptbahnhof regelmäßig ein Zug.
Essen & Ausgehen
Die lettische Küche ist deftig und bodenständig: dunkles Roggenbrot, graue Erbsen mit Speck (Pelēkie zirņi) und im Sommer eine kalte Rote-Bete-Suppe. Auf dem Zentralmarkt probiert man sich günstig durch Räucherfisch, Käse und eingelegtes Gemüse; als Souvenir eignet sich der Kräuterbitter Rīgas Melnais balzams (Rigaer Schwarzer Balsam).
Zum Ausgehen zieht es viele ins Kreativviertel rund um die Miera iela mit ihren Cafés und in die zahlreichen Craft-Beer-Bars der Stadt. In der Altstadt reihen sich Restaurants von moderner baltischer Küche bis zu urigen Kellerlokalen – abends ist Riga angenehm lebendig und dabei preiswerter als West-Metropolen.
Tagesausflüge ab Riga
Der beliebteste Ausflug führt in den Badeort Jūrmala, den man vom Hauptbahnhof in gut einer halben Stunde erreicht: kilometerlanger Sandstrand und Holzvillen im Jugendstil. Landeinwärts lockt das grüne Gauja-Tal mit der Stadt Sigulda, ihren Burgen und der Seilbahn über das Flusstal.
Prunkvoll wird es im Schloss Rundāle, dem 'lettischen Versailles' des Barockbaumeisters Rastrelli, rund anderthalb Stunden südlich. Auch die alte Hansestadt Cēsis mit ihrer mittelalterlichen Ordensburg ist ein lohnendes Ziel für einen Tagesausflug.
Häufige Fragen zu Riga
Wie viele Tage sollte man für Riga einplanen?
Für Altstadt, Jugendstilviertel und Zentralmarkt reichen zwei Tage. Wer einen Ausflug an den Strand von Jūrmala oder in den Gauja-Nationalpark anhängen möchte, plant besser drei Tage ein.
Wann ist die beste Reisezeit für Riga?
Am schönsten ist der Sommer von Juni bis August mit warmem Wetter und langen Tagen. Mai und September sind ruhiger, der Advent bringt einen stimmungsvollen Weihnachtsmarkt, allerdings bei Kälte und wenig Tageslicht.
Welche Ausflüge lohnen sich von Riga aus?
In gut einer halben Stunde ist man am Ostseestrand von Jūrmala. Weitere lohnende Ziele sind das Gauja-Tal mit Sigulda, das barocke Schloss Rundāle und die mittelalterliche Hansestadt Cēsis – alle als Tagesausflug machbar.