Highlights & Sehenswürdigkeiten
Innerhalb der quadratischen Altstadt mit ihrem alten Wassergraben reihen sich die Tempel: der Wat Chedi Luang mit seiner mächtigen halbverfallenen Chedi und der Wat Phra Singh mit fein verzierten Gebäuden. Das Wahrzeichen der Region thront jedoch über der Stadt – der Wat Phra That Doi Suthep, dessen goldene Chedi einen weiten Blick übers Tal bietet.
Abends leben die Märkte auf: die Sunday Walking Street entlang der Ratchadamnoen Road, der Saturday Night Market und der tägliche Night Bazaar mit Kunsthandwerk und Streetfood. Chiang Mai ist außerdem ein Hotspot für Thai-Kochkurse.
Natur & ethischer Tierschutz
Rund um Chiang Mai locken Bergdörfer, Wasserfälle und der Doi Inthanon, der höchste Berg Thailands. Beliebt sind Besuche in Elefanten-Auffangstationen – hier gilt: unbedingt auf ethische Anbieter achten, bei denen die Tiere nicht geritten werden, sondern beobachtet, gefüttert und gebadet werden dürfen.
Seriöse Camps wie der Elephant Nature Park verzichten bewusst auf Reiten und Shows. Wer im November reist, erlebt mit etwas Glück das Lichterfest Yi Peng, bei dem tausende Laternen in den Himmel steigen.
Anreise & Fortbewegung
Der Flughafen Chiang Mai (CNX) liegt nur wenige Minuten vom Zentrum entfernt und wird aus Bangkok und international angeflogen. Alternativ verbindet ein Nachtzug ab Bangkok den Norden – eine landschaftlich reizvolle, wenn auch langsame Option.
Die kompakte Altstadt erkundet man gut zu Fuß oder mit dem Fahrrad. Für längere Wege und Ausflüge dienen die rot lackierten Sammeltaxis (Songthaews), Tuk-Tuks und die App Grab. Zum Doi Suthep fährt man am besten mit einem gecharterten Songthaew.
Häufige Fragen zu Chiang Mai
Wann ist die beste Reisezeit für Chiang Mai?
November bis Februar ist ideal: trocken und angenehm kühl. Die Monate Februar bis April meiden viele Reisende wegen der "Burning Season", in der Brandrodung die Luftqualität stark verschlechtert.
Worauf sollte man bei Elefanten-Erlebnissen achten?
Wähle nur ethische Auffangstationen, bei denen die Tiere nicht geritten werden und keine Shows aufführen müssen. Seriöse Anbieter setzen auf Beobachten, Füttern und Baden – Reiten und Ketten sind ein Warnsignal.